在刚刚结束的NBA西部季后赛次轮抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，系列赛4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场决定生死的比赛中，尼古拉·约基奇打出了载入史册的表演，全场28分17篮板12助攻的三双数据让他成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到25分15篮板10助攻的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队打出28-24的领先。掘金队则陷入得分荒，除约基奇外其他球员前12次出手仅命中2球。关键的第二节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷单节砍下14分，联手约基奇打出一波18-6的攻势，半场结束时掘金将比分反超为53-48。

下半场双方陷入胶着战，森林狼依靠鲁迪·戈贝尔的禁区防守和凯尔·安德森的关键三分紧咬比分。第三节末段出现争议判罚，森林狼主帅克里斯·芬奇因抗议裁判未吹罚约基奇走步而吃到技术犯规，这个插曲明显影响了客队士气。三节战罢，掘金保持着5分微弱优势。

决胜第四节堪称防守大战，双方在5分钟内合计仅得9分。终场前3分22秒，约基奇在双人包夹下完成高难度勾手得分，随后又助攻阿隆·戈登空接暴扣，这波关键进攻将分差扩大到8分。森林狼最后时刻连续三分不中，卡尔-安东尼·唐斯全场虽然得到23分12篮板，但末节6投仅1中。

技术统计显示，掘金全场篮板球以45-38占优，其中进攻篮板14个转化为22次二次进攻得分。约基奇本场正负值达到+18，季后赛生涯第17次三双继续刷新历史纪录。穆雷贡献23分5助攻，迈克尔·波特则有10分8篮板入账。森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板，但出现5次失误，戈贝尔10分15篮板未能限制住约基奇的发挥。

这场胜利使得掘金成为近5年来首支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主帅迈克尔·马龙赛后表示：“在逆境中我们展现了冠军的韧性，约基奇用行动证明为何他是联盟最佳球员。”获胜后的掘金将在西部决赛对阵独行侠与雷霆之间的胜者，卫冕之路再进一步。

森林狼则结束了队史自2004年后最成功的季后赛之旅，当家球星爱德华兹赛后坦言：“我们学到了宝贵一课，细节决定成败。”这场比赛也创造了TNT电视台本赛季收视新高，全美有超过1120万观众收看了这场扣人心弦的抢七大战。

随着掘金晋级，NBA官方随即公布了西决赛程，首战将于北京时间本周四在丹佛举行。约基奇若想率队完成卫冕，还需要再过两轮系列赛的考验，而这场抢七的胜利无疑为球队注入了强心剂。数据显示，历史上赢得抢七的球队有63%的概率最终赢得系列赛，这条定律如今正站在卫冕冠军这边。